Sigles

Les sigles sont des abréviations constituées d'initiales. Ils forment des abréviations particulières car les sigles sont traités comme des mots.

Il existe deux types de sigles, selon que l'on donne aux lettres leur nom : une H.L.M., ou selon qu'on leur donne leur valeur normale l'OTAN. Dans ce dernier cas on parle d'acronymes. On construit parfois des acronymes en ne prenant que quelques lettres à la dénomination d'origine pour composer un mot aisément prononçable : le Benelux = Belgique, Nederland, Luxembourg.

En principe, lorsque les lettres gardent leur nom, on devrait écrire les sigles avec des majuscules et faire suivre chaque lettre d'un point abréviatif (H.L.M., S.O.S., U.R.S.S.).

Lorsqu'il s'agit d'acronymes, on supprime d'ordinaire les points. Si le sigle équivaut à un nom propre on ne garde souvent la capitale qu'à la première lettre (l'Otan). Si le sigle équivaut à un nom commun, il est parfois traité comme tel : minuscules et marque du pluriel (des ovnis).

L'usage actuel tend à traiter tous les sigles comme des acronymes.