Astérisque

Ce signe représentant une étoile *, indique généralement un renvoi. On l'utilise souvent comme appel de note dans les titres.

Le signe sert aussi de "masque" pour éviter de citer un personnage. Le nom propre que l'on désire taire ou dont on ne désire indiquer que l'initiale est remplacé par trois astérisques :

J'ai vu, derrière la maison, la voiture de Mme L***.

La plupart des traités de typographie recommandent de ne pas remplacer les astérisques de discrétion par des "X" majuscules. (...la voiture de Mme XXX.)

L'astérisque sert aussi pour signaler un "h" aspiré et rappeler que l'article ne s'élide pas. Enfin, rappelons que l'astérisque est aussi un symbole mathématique (multiplication).